Forest bathing, atau mandi hutan, telah menjadi salah satu terapi asal Jepang yang semakin populer belakangan ini. Terapi ini berfokus pada kedekatan dengan alam, yang telah banyak diteliti manfaatnya bagi kesehatan fisik dan mental seseorang. Konsep forest bathing sangat sederhana, yaitu menghabiskan waktu di tengah hutan tanpa tekanan fisik, dengan tujuan merasakan bagaimana lingkungan alami memengaruhi tubuh melalui senyawa organik volatil yang dilepaskan tumbuhan dan terbawa oleh udara.
Menurut Japan Travel, forest bathing kini telah menjadi bagian dari layanan kesehatan preventif di Jepang. Berbagai studi menunjukkan bahwa terapi ini dapat meningkatkan kualitas tidur, memperbaiki suasana hati, membantu konsentrasi, dan menurunkan tingkat stres. Stres kronis diketahui menjadi pemicu sejumlah gangguan kesehatan, seperti kecemasan, depresi, dan insomnia. Oleh karena itu, forest bathing dapat membantu seseorang untuk menjauh sejenak dari hiruk pikuk kota dan teknologi, memberikan kesempatan bagi tubuh dan pikiran untuk pulih secara alami.
Selain manfaat untuk kesehatan mental, forest bathing juga memiliki sejumlah efek positif pada kesehatan fisik seseorang. Salah satunya adalah efek terhadap sistem kardiovaskular. Beberapa studi menunjukkan adanya penurunan tekanan darah setelah menjalani terapi forest bathing, yang dapat berdampak baik bagi kesehatan jantung dan pembuluh darah. Respons inflamasi tubuh juga terpengaruh oleh forest bathing, dengan beberapa studi menunjukkan penurunan kadar mediator inflamasi setelah menjalani terapi ini.
Tidak hanya itu, forest bathing juga memiliki efek positif terhadap psikologi dan neurologi seseorang. Dalam sebuah penelitian, kadar kortisol, hormon yang berkaitan dengan tingkat stres, tercatat menurun secara signifikan setelah peserta menjalani sesi forest bathing, dibandingkan dengan kelompok kontrol yang berada di lingkungan perkotaan. Hal ini mengindikasikan bahwa forest bathing dapat membantu menurunkan tingkat stres dalam jangka pendek. Selain itu, terapi ini juga memberikan efek relaksasi secara psikologis, sebagaimana ditunjukkan dengan skor mood peserta yang berjalan di hutan lebih positif dibandingkan dengan yang berjalan di kawasan perkotaan.
Dengan semua manfaat yang ditawarkan, forest bathing dapat menjadi pilihan terapi yang efektif untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan seseorang. Selain itu, kegiatan ini juga memberikan kesempatan bagi seseorang untuk terhubung dengan alam dan menjauh sejenak dari kehidupan yang penuh tekanan.
